Op 21 september, de ochtend na Prinsjesdag, vond in het Grand Hotel Amrâth Kurhaus in Scheveningen het jaarlijkse miljoenenontbijt plaats, een initiatief van MKB den Haag, de gemeente Den Haag en VNO-NCW Den Haag. Wat betekenen de plannen van het kabinet voor ondernemers? Dagvoorzitter Donatello Piras ging hierover in gesprek met ondernemers en MKB-Nederland voorzitter Jacco Vonhof. Ook sprak hij met wethouders Saskia Bruines en Arjen Kapteijn over het nieuwe coalitieakkoord van de gemeente Den Haag en de lokale consequenties van de Miljoenennota.
Het event startte met een uitgebreid ontbijt, verzorgd door het gastvrije Kurhaus, mét uitzicht op zee. Een mooie, zonnige locatie om de dag te starten én om andere ondernemers te ontmoeten en bij te praten over de gevolgen van de Miljoenennota. Veel ondernemers maken zich zorgen. Over de stijgende loonkosten, bijvoorbeeld. En over de hogere grondstofprijzen en het personeelstekort. Wat kan de gemeente hierin voor hen betekenen? En wat kunnen zij zelf doen?
Om 08.00 uur heette dagvoorzitter Donatello Piras de aanwezigen welkom. Voordat hij het woord gaf aan Jacco Vonhof, stelde hij de aanwezigen in de zaal een aantal vragen. Donatello was onder meer benieuwd welke crisis de grootste bedreiging vormde voor de ondernemers. ‘Inflatie’ stak er met kop en schouders bovenuit, gevolgd door ‘Personeelstekort’ en ‘Energieprijs’. Ook ‘COVID-19 pandemie’, ‘Klimaatverandering’ en ‘Oorlog in Oekraïne’ werden genoemd.
Jacco Vonhof reflecteerde namens MKB-Nederland op de Miljoenennota en blikte even terug op begin 2022. ‘We dachten dat economisch herstel na de COVID-19 pandemie de grootste uitdaging zou zijn, samen met de klimaatuitdagingen en de krappe arbeidsmarkt. Niemand had op dat moment in de gaten dat we aan het begin stonden van een grote, internationale ramp. Op het moment dat Rusland Oekraïne binnenviel, stegen de energieprijzen. Een onzekere tijd brak aan. Er kwam een tekort aan grondstoffen. Het kabinet stond voor grote uitdagingen. Net als ondernemers. Iedereen vroeg zich af: wat betekent deze situatie voor mij? Hoelang gaat het duren?’
De vele crisissen in het land vragen volgens Jacco om doortastendheid. ‘En daar zit het probleem. We hebben namelijk óók te maken met een politieke crisis. We hebben in Nederland heel verschillend gestemd. De vier coalitiepartijen hebben verschillende opvattingen en komen niet uit het politieke denken. Maar de huidige problemen kunnen niet uitgesteld worden. We moeten aan de bak!’
Jacco vervolgde: ‘De FNV gaat uit van een zeer hoge inflatie van ongeveer 12% door de energiecrisis en de inflatie, en wil dat de lonen ook met eenzelfde percentage stijgen. Voor de meeste mkb-bedrijven is dit niet te betalen. We hebben te maken met lastenverzwaringen en een versnelde verhoging van het minimumloon. Van elke euro die we uitbetalen aan loon, gaat 70% naar de fiscus. Kan dat nu niet anders? Zo gaan mkb’ers eraan onderdoor. Positief nieuws in de troonrede is de toezegging dat energie-intensieve ondernemers, zoals bakkers, slagers en wasserijen, ontlast gaan worden. Dat is fijn, maar we weten nog niet hoe dit gaat uitpakken.’
De échte oplossing moet bij de ondernemers zelf vandaan komen, gaf Jacco aan. ‘Een crisis is niet positief of negatief, het is hét moment om kansen te zien. We moeten hard werken en zorgen voor verbinding. Creatieve oplossingen bedenken. Het heeft geen zin om naar elkaar te wijzen: daar wordt niemand beter van.’
Na een korte onderbreking – met het Prinsjes Cabaret van cabaretière Sanne Wallis de Vries, die de zaal aan het lachen maakte én in beweging bracht – sprak Donatello verder met Haagse wethouders Saskia Bruines (Economie) en Arjen Kapteijns (SZW) over de impact van de Miljoenennota op lokaal niveau én het Haagse coalitieakkoord, dat vrijdag 16 september is gepresenteerd.
‘De gemeente Den Haag stimuleert ondernemers te investeren in duurzaamheid, maar het is voor ondernemers lastig om te investeren op dit moment. Hoe gaan jullie de Haagse ondernemers helpen?’ Deze vraag legde Donatello als eerste voor aan Saskia en Arjen. Arjen: ‘Het nieuwe akkoord voorziet daarin. De gemeente gaat bijvoorbeeld collectief warmtepompen inkopen. Zo kunnen we gunstige prijsafspraken maken en hoeven ondernemers niet zelf op zoek te gaan naar een leverancier. Ondernemers met vragen over onder meer duurzaamheid, kunnen terecht bij het ondernemersportaal van de gemeente.’
Donatello was ook benieuwd wat de gemeente kan doen voor ondernemers in deze krappe arbeidsmarkt. Arjen: ‘De krappe arbeidsmarkt is een groot probleem, ook in Den Haag. We blíjven ons inzetten om ook mensen met een afstand tot de arbeidsmarkt aan het werk te krijgen en een geschikte plek te vinden binnen een organisatie. Ook onderzoeken we hoe we jonge mensen kunnen motiveren een opleiding richting de zorg, ICT of techniek te volgen, want daar hebben we nu het hardst mensen nodig. Het omscholen van mensen die nu een beroep uitoefenen dat over een aantal jaren niet meer bestaat, moet ook makkelijker kunnen.’
‘De stijgende energieprijzen zijn een landelijk probleem’, zei Donatello, ‘maar wat kan het college hierin betekenen voor lokale ondernemers?’ Saskia: ‘Hier moeten we met elkaar over nadenken. Het zijn niet alleen de prijzen die stijgen, er kan ook een tekort komen. We moeten met z’n allen bezuinigen op energie. Winkels kunnen hun winkelpui tijdens openingstijden dichthouden, de temperatuur in gebouwen kan omlaag en de verlichting kunnen we ’s nachts uitzetten. Alle beetjes helpen. Vanaf oktober beginnen ondernemers met het terugbetalen van de coronabelastingschulden. Dat komt slecht uit met de koude wintermaanden in het vooruitzicht. Ondernemers die in de financiële problemen komen, kunnen contact opnemen met de gemeente voor hulp. Dit geldt ook voor mensen die onder de armoedegrens leven. Aan hen keren we een energietoeslag uit. Kom je in de problemen? Trek dan aan de bel.’
Tijdens het Miljoenenontbijt werden ondernemers Edith Groenewegen-Caris, tevens bestuurslid van MKB Den Haag, en Jochem van Loon geïnterviewd door Omroep WNL. Zij gaven een reactie op de plannen van het kabinet. Bekijk de interviews hier (vanaf 9.30 minuten). Heeft u vragen over het Miljoenenonbijt? Neem dan contact met ons op.
